Caers: “Schaf die play-offs af”
Het Play-off-systeem van de Jupiler Pro League kent vele voor- en tegenstanders. Play-off 1 is mooi omdat er vele topwedstrijden plaatsvinden, maar de halvering van de punten oogst dan weer kritiek. Een afschaffing van het hele systeem lijkt de enige echte oplossing.
Voetbalbelgie vroeg Thomas Caers, ex-speler van AA Gent, Westerlo, MVV en STVV, naar zijn mening over het hele gebeuren. “Nu dat we weer aan het begin van die play-offs staan, is het natuurlijk wel aantrekkelijk omdat de betere ploegen bij elkaar staan” luidt de analyse van Caers. “Play-off 1 vind ik geen slecht gegeven, maar play-off 2 voelt toch nog altijd aan als een noodzakelijke aanvulling voor play-off 1. Dat vind ik een jammerlijk gebeuren.”
Veel draait natuurlijk om geld. Ploegen die in Play-off 1 spelen, spelen elke week een topwedstrijd. Zo krijgen ze dus meer inkomstengeld en meer televisiegeld. “Je moet dan de vraag durven stellen wat vinden we belangrijk: dat play-off 1 blijft bestaan of dat play-off 2 niet meer moet bestaan. Van daaruit kan je dan zeggen: we schaffen ze af of we behouden ze.”
“Ik vind het jammer voor de clubs die op plaats zeven tot veertien staan dat zij volledig in de schaduw staan van het gebeuren rond de eerste zes. Ik ben niet voor de play-offs, maar ik ben er ook niet tegen. Ik ben voor het feit dat de goede ploegen met elkaar gaan strijden voor de titel en de Europese plaatsen, maar ik vind het jammer dat de andere ploegen moeten aanmodderen.”
Play-offs afschaffen
De oplossing lijkt simpel voor Caers, die sinds kort de jeugdwerking van Zulte Waregem zal uitbouwen. “Het volledig afschaffen (lacht). Ik denk dat de formule vroeger beter was. Er moet nu vooral nagedacht worden over het feit dat ploegen zoals Beerschot in financiële problemen geraken.”
“Er moet strenger worden gehandeld. Beerschot heeft geen schulden meer ten overstaan van zijn spelers, maar heeft wel schulden ergens anders blijkbaar. Dat wil zeggen dat je geld opzij zet om in orde te zijn voor je licentie, maar dat je de rest niet betaalt. Alle andere clubs die wel alles betalen, kunnen dus minder uitgeven aan het sportieve. Zij zijn daar absoluut de dupe van. Dan spreken we over competitievervalsing.”
Minder ploegen
Een vermindering van het aantal ploegen in de Jupiler Pro League zou Caers niet erg vinden. “De club moet een kant-en-klaar budget hebben en moet dat het hele seizoen lang naleven. Een goede financiële basis en een sportieve werking hebben moet toch nog altijd het begin zijn. Als men een beetje strenger gaat toezien op het financiële aspect gaan er een minder ploegen overblijven. Als we dan bijvoorbeeld maar met twaalf ploegen zijn hetzij zo.”
Aan de tweede klasse van het Belgische voetbal moet er ook worden gesleuteld volgens Caers. “We moeten dus meer naar een competitie gaan waar er meer strijd, concurrentie en kwaliteit is. Men moet daarbij aansluitend ook de tweede klasse opwaarderen. Zij zijn nu de play-off 2 van de eerste en twee klasse.”
“Uiteindelijk als men strenger toekijkt op licentie, voorwaarden en budgetten komt er automatisch een economische inkrimping van het aantal clubs. Ik denk dat het een natuurlijk proces moet zijn in plaats van met allerlei middelen zoals play-off 1, 2 en 3 te proberen de kwaliteit van onze competitie op te trekken. Er zijn andere manieren om dat te doen”, besluit Caers aan onze redactie.
