Interview: David Steegen, communicatiemanager Anderlecht

David Steegen (42) werkt sinds een kleine maand als communicatieverantwoordelijke bij Anderlecht. Voor de Brusselaar was het een droom die werkelijkheid wordt. Steegen vertelt ons over zijn ervaringen met zijn nieuwe job.

“Ik ben al 32 jaar abonnee op Anderlecht en ben een geboren en getogen Brusselaar. Hier aan de slag kunnen gaan was dus echt een jongensdroom. Alles loopt goed tot nu toe”, zegt Steegen, die op het moment van het interview net in Lyon is aangekomen voor de confrontatie in de voorronde van de Champions League.

“Ik zat al in de coulissen van het voetbal. Ik heb Exqi Sports en bij Belgacom 11 opgestart. Daarna was ik voordvoerder van minister van Sport Guy Vanhengel, en via een paar sportdossiers die passeerden heb ik Herman Van Holsbeeck leren kennen. Die heeft me dan iets later gevraagd om bij Anderlecht te komen werken”, vertelt Steegen over hoe hij bij paars-wit terecht kwam.

Het merk Anderlecht

Volgens Steegen is er nood aan het coördineren van media-activiteiten bij de Belgische eersteklasseclubs. “Het aantal media in het Belgisch voetbal is exponentieel gestegen. Het Laatste Nieuws bijvoorbeeld heeft drie journalisten in dienst die zich enkel met Anderlecht bezighouden.”

“Daarom moet de communicatie georganiseerd worden. De boodschap moet vanuit de club georganiseerd worden en niet omgekeerd. Die boodschap moet bovendien passen bij het merk Anderlecht. Zo laten we Thomas Chatelle en Olivier Deschacht meestal aan het woord omdat zij tweetalig zijn en bijgevolg goed bij het merk Anderlecht passen. Maar de authenticiteit van een gebeurtenis mag nooit weggaan. Als het slecht gaat op de club, moet dit ook gezegd worden natuurlijk.”

PSV als voorbeeld

Als we Steegen vragen naar welke persoon of welke club hij opkijkt, is hij duidelijk. “Erik Gerits (perschef van Racing Genk, red.) vind ik een bron van inspiratie. Hij zit niet bij een landelijke club als Anderlecht, maar de manier waarop hij alles kanaliseert, vind ik bewonderingswaardig. Op vlak van clubs kunnen we als Belgische clubs een voorbeeld nemen aan Ajax en PSV. Vooral in Eindhoven levert men schitterend werk op vlak van communicatie. Zij bedienen zowel de supporters, de sponsors en de media op voortreffelijke wijze.”

Steegen werkt nu samen met zijn ex-collega”s, en staat nu dus aan de andere kant. “Dat is een geweldig voordeel. Ik ken de noden van journalisten, weet hoe televisie en kranten werken. Zo organiseerde ik na de wedstrijd tegen Westerlo een persconferentie voor Matias Suarez en betrok ik ook de sociale dienst erbij, zodat hun werk eens in de verf gezet kon worden. Zoals je weet was Suarez lange tijd niet zo gelukkig in Anderlecht, maar de sociale cel heeft hem heel goed opgevangen. Journalisten appreciëren zulke randinformatie.”

Ik krijg bovendien veel tips van journalisten bij mijn werk. Zo wou ik vandaag op de luchthaven nog ingrijpen toen de pers op onze voorzitter afstormde. Maar een journalist van de radio vertelde me dat het de gewoonte is dat de voorzitter bij een verplaatsing altijd een woordje van uitleg geeft op de luchthaven.”