Interview ex-Rode Duivel Toni Brogno

Zeven A-interlands, profvoetballer bij Sporting Charleroi, Westerlo, Sédan, OHL en Olympic Charleroi. Toni Brogno schopte het in het seizoen 1999-2000 tot topschutter van België, samen met Ole Martin Arst. Ze vonden in dat seizoen liefst dertig keer de weg naar het doel. Wat is er van Toni Brogno?

“Het klopt dat ik volledig uit beeld ben verdwenen in de voetbalwereld”, stelt Toni Brogno (38). “Dat was een bewuste keuze. Ik kreeg meerdere aanbiedingen van ploegen uit bevordering en de provinciale reeksen. Als speler maar ook als jeugdtrainer. Ik ging er niet op in. Ik heb nochtans de nodige trainersdiploma’s op zak. Maar ik koos ervoor om meer tijd vrij te maken voor mijn familie. Ik trap soms nog eens tegen een bal bij de veteranen met mijn broer en enkele vrienden. Daar houdt het voetbalverhaal nu echter op. Ik werk nu in een grote sportwinkel in Châtelineau en dat bevalt me prima.”

“Het Belgische voetbal boekt vooruitgang. Voor de eerste keer sinds lange tijd hebben we vier ploegen in een Europese competitie. Dat voelt goed aan. Racing Genk zit in de Champions League, dat is nog mooier. De drie andere ploegen kunnen een rol spelen in de Europa League. Dat is belangrijk voor het voetbal in België. Zo kunnen we hogerop klimmen.”

Vier Belgische clubs in Europa. Wat verwacht je dit seizoen in de competitie? 

“De grote ploegen morsten al wat punten. Anderlecht bij OHL, Genk tegen Lierse. Standard moet aan een nieuwe ploeg bouwen. De grote ploegen hebben links of rechts allemaal wat talent verloren. Er steekt geen ploeg bovenuit. Onderaan in het klassement hebben Westerlo en STVV een slechte start genomen, maar er is nog niets definitief. Ik ben er zeker van dat mijn ex-club Westerlo hogerop kan klimmen.”

Westerlo ligt jou duidelijk nog aan het hart.

“Absoluut. Ik volg de resultaten van mijn ex-clubs op de voet, en van Westerlo in het bijzonder. Ik heb er zoveel mooie momenten beleefd. Speelt ook mee: elke keer als ik in het Kuipke langsloop ontvangen ze er mij met open armen. Er is nog niets veranderd bij Westerlo, en dat is het verhaal van hun succes: rust en continuïteit, naar het voorbeeld van hun trainer Jan Ceulemans.”

“Westerlo kende een moeilijk programma. Voor hetzelfde geld telden ze vier of vijf punten meer. Sommigen spraken al over een trainerswissel, maar het management heeft die speculaties snel een halt toegeroepen. Van een vertrek van Ceulemans is geen sprake. Ik ben er zeker van dat Westerlo niet onderaan zal blijven hangen.”

Met jouw andere voormalige club, Sporting Charleroi, loopt het minder goed.

“Jammer genoeg, maar het was voorspelbaar. Als je veel met vuur speelt, verbrandt je op een dag je vingers. Het is een catastrofe voor die club en voor de stad Charleroi.”

“Ik zie de Zebra’s niet als kampioen eindigen in tweede. Misschien halen ze zelfs de eindronde niet. In tweede klasse moet je voorzichtig zijn, want het is een moeilijke en onvoorspelbare reeks. Ik hoorde de voorzitter zeggen dat een degradatie de club goed zou kunnen doen, om een nieuwe weg te kunnen bewandelen. Maar je weet niet vooraf wanneer je weggeraakt uit tweede.”

“Jos Daerden is de geschikte persoon in die situatie. Hij heeft een mooie carrière als speler achter de rug en beschikt over voldoende ervaring als trainer. Maar veel hangt van de spelers af. Zijn ze bereid om elke week de strijd aan te gaan, op een zondag, voor weinig publiek, tegen kleine clubs.”

Loris Brogno, de zoon van jouw broer Dante, speelt bij de beloften van Sporting Charleroi. Welke raak heb je voor je neef in petto?

“Hij heeft al enkele keren met de eerste ploeg mogen opdraven in vriendschappelijke wedstrijden. Dat is goed verlopen, maar nu hangt het van hem af. Als hij wil slagen in het voetbal moet hij hard blijven werken om vooruitgang te kunnen boeken.”